Fra selvbergingsøkonomi til markedsøkonomi

Den første industrielle revolusjonen hadde også nær sammenheng med utviklingen av markedsøkonomien. Tidligere hadde man innenfor mindre geografiske enheter stort sett benyttet det man produserte. Nå måtte de store varemengdene fra fabrikkene gå til andre enn de som produserte dem. Til dette trengtes markeder og handel. Den tidligere selvbergingsøkonomien ble etter hvert avløst av en markedsøkonomi. Dette hadde mange virkninger. Det kom en sterk overgang av arbeidskraft fra landbruket til industrien. I England hadde det allerede på 1600-tallet skjedd en flytting av mennesker som leide jord på landsbygda til det som ble industri- og fabrikkbyer som for eksempel Birmingham, Liverpool og Manchester. De bøndene som hadde leid jord, måtte flytte som følge av opprettelse av handelslandbruk, ofte sauehold.